Dunes

Les dunes belges se concentrent sur l'étroite frange du littoral, de La Panne à Knokke, où le sable façonne un habitat très particulier : sol pauvre, extrêmement drainant, soumis à un vent salé quasi permanent et à une lumière intense. Peu de plantes tolèrent ces conditions, ce qui donne naissance à une flore spécialisée et souvent rase. Le panicaut maritime, aux feuilles bleu-argenté épineuses, et le chardon bleu des dunes comptent parmi les espèces les plus emblématiques de ce littoral, aux côtés d'oyats qui stabilisent le sable des dunes mobiles et de diverses plantes adaptées à la sécheresse et à la salinité. Cette flore dunaire, souvent basse et compacte, doit résister à l'ensablement, à l'embrun salé et à des écarts de température importants entre le sable brûlant en été et les nuits fraîches. Les dunes belges, déjà limitées en surface, subissent une pression touristique et immobilière forte depuis des décennies : piétinement, urbanisation du littoral et aménagement des plages ont réduit et fragmenté cet habitat déjà naturellement restreint à l'échelle du pays.